¿Cómo Mueren las Estrellas al Caer en un Agujero Negro Supermasivo?

La energía potencial gravitatoria de cualquier cuerpo masivo disminuye con la distancia, por lo que sólo en un punto crítico específico una entidad sentirá la fuerza de ese cuerpo masivo. En el caso de un agujero negro, este punto crítico -que define el punto de no retorno para cualquier cosa que se dirija hacia él- se conoce como horizonte de sucesos. Aunque teóricamente se acepta, basándose en la relatividad general de Einstein, estos límites críticos nunca se han observado directamente.

El Event Horizon Telescope, que actualmente utiliza instalaciones de interferometría de muy largo alcance para observar en el rango milimétrico/submilimétrico, espera encontrar pruebas de la estructura a escala del radio de Schwarzschild y, por tanto, de los horizontes de sucesos. Sin embargo, debido a su proximidad, esto sólo ha sido posible para Sgr A*, nuestro propio agujero negro supermasivo (SMBH) situado en el centro de la Vía Láctea.

Ahora, un equipo de astrónomos, Lu, Kumar y Narayan, cree haber encontrado una forma de probar su existencia. Proponen que si un agujero negro tuviera una superficie "dura" sin horizonte de sucesos, cuando las estrellas cayeran sobre esa superficie, observaríamos una envoltura luminosa formada por el choque del impacto.

Utilizando los datos del Telescopio de Prospección Panorámica y Sistema de Respuesta Rápida (Pan-STARRS) -que estudia el cielo a través de múltiples bandas de ondas en un bajo continuo-, el equipo pudo descartar la existencia de dicha emisión y, por tanto, probar la existencia de los horizontes de sucesos.

Artículo: http://www.astronomy.com/news/2017/05/stars-in-supermassive-black-holes