El Amanecer Cósmico Podría Estar a la Vista

Por: Dra. Amira Val Baker, Astrofísica de Resonance Science Foundation

El amanecer cósmico, la época dada al momento en que se formaron las primeras estrellas de la historia, podría estar a la vista.

Para mirar hacia atrás en el tiempo, cuando se formaron las primeras estrellas en el Universo, necesitamos telescopios cada vez más potentes para poder detectar la luz más tenue. Esta radiación electromagnética, que ha viajado miles de millones de años luz a través del Universo, se desplaza hacia el extremo rojo del espectro: se dice que su longitud de onda está desplazada al rojo. La medición de este desplazamiento hacia el rojo puede indicarnos la distancia que ha recorrido esta luz y, por tanto, de qué época procede.

Un equipo de científicos dirigido por Takuya Hashimoto, de la Universidad de Osaka Sangyo (Japón), acaba de observar la galaxia con lente gravitacional MACS149-JDI y ha confirmado que es uno de los objetos más alejados de la Tierra. Utilizando el Atacama Large Millimeter/Submillimeter Array (ALMA) y el Very Large Telescope (VLT) del Observatorio Europeo Austral, las observaciones espectroscópicas revelaron una línea de emisión de oxígeno doblemente ionizado a un desplazamiento al rojo de 9,1, lo que corresponde a una edad de 500 millones de años.

Sin embargo, aunque la detección de galaxias en esta época es esperable, lo que añadió intriga a esta confirmación fue la detección de oxígeno. Según el modelo estándar, el oxígeno sólo se crea en las estrellas y luego se libera en las nubes de gas de sus galaxias anfitrionas. Por lo tanto, la presencia de oxígeno indica que ya debe haber existido una generación de estrellas. Para profundizar en esta cuestión e investigar la historia galáctica, se obtuvieron datos en infrarrojo con el telescopio espacial Hubble y el telescopio espacial Spitzer de la NASA. Los datos revelaron un brillo observado indicativo de una historia galáctica con formación estelar que comenzó cuando el Universo tenía sólo 250 millones de años.

Este resultado nos acerca un poco más a la determinación del momento en que se produjo el amanecer cósmico, que, como afirma uno de los autores, el profesor Ellis, del University College de Londres, es el "Santo Grial" de la cosmología y la formación de galaxias. ¿Cuándo se formaron las primeras estrellas? ¿Cuándo se formaron las galaxias y cómo encaja esto con una perspectiva de física unificada? Estas son las preguntas a las que podemos empezar a dar respuesta, especialmente con futuros telescopios, como el telescopio espacial James Webb, que permitirá explorar épocas aún más tempranas.

Artículo: https://www.newscientist.com/article/2169090-some-of-the-universes-first-stars-have-actually-been-seen/?utm_medium=NLC&utm_source=NSNS&utm_campaign=NLC%7CNSNS%7C2018-0517-GLOBAL-NSNEW&utm_content=NSNEW

Artículo científico: https://www.nature.com/articles/s41586-018-0117-z.epdf?referrer_access_token=qvr_DwOmc_qETTZvQr4xcdRgN0jAjWel9jnR3ZoTv0NDgoVk2ch94JgUPEC5z9peoWtsXc00iZ0MBn1YvAaYIL9QRZ34Ygp9d0dHPk5APZM4eBMOilWLQiLgZrcBYSUSTK9eYgnsI_vBMT8K12ozh0KCezY8PuEUFXuGLVpHg4u144GIqLrqD77595Sm7CaWglzxJY0l2a3TSf4K_SO-aVHwsnfar0Zs5WumgrKEjD8MeUtSjCDTWnmndyVL0zBzFb2GW4LWVZvhsCv5bT2IQA%3D%3D&tracking_referrer=www.space.com

   
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