Experimento Demuestra que las Células Madre del Cerebro Segregan Moléculas que Pueden Retrasar el Envejecimiento
Abstracto:
Aunque está claro que el sistema nervioso desempeña un papel en el envejecimiento, y las investigaciones han demostrado que el hipotálamo es especialmente importante, aún se desconoce el mecanismo celular responsable del envejecimiento. Se ha demostrado que las células madre/progenitoras neurales (NSC) adultas residen en unas pocas regiones del cerebro que median en la neurogénesis local y, por tanto, en varios aspectos del funcionamiento cerebral. Los estudios sobre la neurogénesis adulta se han centrado en el hipocampo y la zona subventricular del ventrículo lateral del cerebro. La disminución de la neurogénesis en estas regiones suele correlacionarse con la aparición de trastornos relacionados con el envejecimiento. Más recientemente, se ha demostrado que las NSC adultas están presentes en el hipotálamo, en particular en la región hipotalámica mediobasal (HMB), que es crucial para la regulación neuroendocrina de la homeostasis fisiológica de todo el organismo. Anteriormente hemos demostrado que el hipotálamo tiene un papel programático en el envejecimiento sistémico. En este contexto, investigamos si estas NSCs hipotalámicas (htNSCs) podrían ser mecánicamente responsables de este proceso.
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Las células madre del cerebro podrían ser la clave para alargar la vida y retrasar el envejecimiento. Según un estudio publicado el 26 July in Nature, estas células, situadas en el hipotálamo, una región que produce hormonas y otras moléculas de señalización, pueden revigorizar la función cerebral y la fuerza muscular en ratones de mediana edad
Estudios anteriores sugerían que el hipotálamo está implicado en el envejecimiento, pero las últimas investigaciones demuestran que las células madre de esta región pueden ralentizar el proceso. Esto tiene sentido, porque el hipotálamo interviene en muchas funciones corporales, como la inflamación y el apetito, dice Dongsheng Cai, neuroendocrinólogo del Colegio de Medicina Albert Einstein de Nueva York.
En su estudio, Cai y sus colegas descubrieron que las células madre del hipotálamo desaparecen a medida que los ratones envejecen. Cuando los investigadores inyectaron a sus ratones virus que destruían estas células, los animales parecían envejecer más rápido, experimentando una disminución de la memoria, la fuerza muscular, la resistencia y la coordinación. Además, murieron antes que los ratones no tratados de la misma edad.
A continuación, el equipo inyectó células madre extraídas del hipotálamo de ratones recién nacidos en el cerebro de ratones de mediana edad. Al cabo de cuatro meses, estos animales tenían mejores funciones cognitivas y musculares que los ratones de la misma edad no tratados. Además, vivían un 10% más de la media.
Los investigadores descubrieron que estas células madre liberan en el líquido cefalorraquídeo unas moléculas llamadas microARN, que ayudan a regular la expresión de los genes. Cuando el equipo inyectó estos microARN en el cerebro de ratones de mediana edad, comprobó que las moléculas frenaban el deterioro cognitivo y la degeneración muscular.
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