Galaxias con Carencia de Materia Oscura

Por: Dra. Amira Val Baker, Astrofísica de Resonance Science Foundation

El ingrediente principal de las galaxias no parece ser tan significativo, ya que por primera vez parece que el universo hizo una galaxia sin materia oscura.

La materia oscura es una forma hipotética de materia que se teoriza para explicar las velocidades anómalas de rotación de las galaxias. Según las leyes de la física, para que una galaxia exista, se necesita más masa de la que se observa: esta masa extra se encuentra en forma de materia oscura. Sin embargo, aunque se cree que representa el 27% del Universo y es el ingrediente más importante de las galaxias, sigue siendo un misterio y no hay acuerdo sobre lo que realmente es. Para saber más, haz clic aquí: here.

Con un debate cada vez más intenso sobre la existencia real de la materia oscura, un nuevo descubrimiento ha puesto en jaque a una galaxia que carece de un ingrediente "vital" ¡la materia oscura!

En 2015, un equipo de astrónomos descubrió la galaxia ultradifusa NGC1052-DF2. Se consideró un nuevo y extraño tipo de galaxia que parecía no mostrar signos de materia oscura. Inicialmente escéptico, el equipo dirigido por Pieter van Dokkum ha confirmado recientemente sus observaciones con dos nuevos estudios independientes.

Utilizando el Keck Cosmic Web Imager (KCWI) del Observatorio W. M. Keck, el equipo fue capaz de reunir mediciones precisas de los cúmulos globulares de la galaxia. Se descubrió que estas colecciones esféricas densamente empaquetadas de estrellas antiguas, se mueven a una velocidad consistente con la masa galáctica. Si hubiera materia oscura, los cúmulos globulares se moverían mucho más rápido.

Por si fuera poco, se ha encontrado una segunda galaxia NGC1052-DF4 que presenta los mismos resultados.

Estas galaxias son tan grandes como la Vía Láctea, pero contienen entre 100 y 1000 estrellas menos, lo que las hace mucho menos densas, como sugiere su nombre: "galaxias ultradifusas".

La esperanza es que se encuentren más galaxias de este tipo y ayuden a resolver el misterio de la materia oscura. Como se indica en su artículo "El origen de estas grandes y débiles galaxias con un exceso de cúmulos globulares luminosos y una aparente falta de materia oscura no se entiende en la actualidad".

Estas galaxias difusas, aunque son tan grandes como la Vía Láctea, no contienen tantas estrellas, lo que las hace mucho menos densas. Esto sigue la perspectiva de la física unificada, en la que la física invariante bajo escala es la clave.

Artículo: http://keckobservatory.org/df2-df4/