La Evolución de los Tres Dominios de la Vida: La Hipótesis de las Arqueas-Primero

Por: Kerstin Brachhold

La evolución de los tres dominios de la vida (Arqueas, Bacteria y Eucariota) sigue siendo objeto de debate. Una de las hipótesis, la teoría de los dominios celulares (DCT), propone que cada uno de los tres dominios de la vida surgió de un ancestro preexistente. En esta hipótesis, cada dominio representa un linaje celular único e independiente. Otra hipótesis postula que el Eucariota surgió por un evento de fusión celular entre una bacteria y una arquea. En el artículo publicado en BioEssays, James Staley y Gustavo Caetano-Anollés cuestionan esta popular hipótesis de fusión celular. En su lugar, proponen un modelo en el que las arqueas son las primeras y discuten las pruebas que apoyan la coevolución de los primeros linajes de arqueas con las bacterias y eucariotas emergentes.

Según la hipótesis de las arqueas-primero, estas divergieron de una línea de descendencia que posteriormente dio lugar a los ancestros de las Bacterias y los Eucariotas. Esta hipótesis se apoya en características moleculares evolutivamente muy conservadas, como el ARNt y el ARNr 5S. Además, las arqueas poseen membranas lipídicas ligadas al éter que difieren de las membranas lipídicas ligadas al éster que se encuentran en las bacterias y en los eucariotas. Esta diferencia en la composición de las membranas lipídicas contrasta con la hipótesis de la fusión.

Mediante el análisis de las familias de pliegues proteicos (FFs), Staley y Caetano-Anollés proporcionan más apoyo a la hipótesis de las Arqueas-primero y definen cinco fases evolutivas distintas. Según los autores, la coevolución entre las primeras Arqueas y Bacterias, así como Eucariotas, se produjo en las fases III a V y se incluyó un importante intercambio horizontal de información genética entre estos tres dominios emergentes de la vida.

En su artículo, los autores también presentan las limitaciones de su modelo Arqueas-primero y discuten dónde/cómo entra en conflicto con otros escenarios. Terminan planteando algunas cuestiones interesantes que surgen de este modelo y proponen algunas vías de investigación futura en ese ámbito.

Artículo: Advanced Science News—The Archaea-First Hypothesis