Los Jets de las Estrellas de Neutrones Desafían la Teoría

Por: Dra. Amira Val Baker, Astrofísica e investigadora de Resonance Science Foundation

En una estrella de neutrones altamente magnetizada se han observado por primera vez jets relativistas que son sinónimo de agujeros negros, ¡poniendo en duda las teorías actuales!

Vemos chorros o jets de materia ionizada en todo tipo de objetos astrofísicos, desde los jets de plasma que se ven emanar de la superficie de estrellas como nuestro Sol hasta los jets relativistas que emanan de los agujeros negros. La energía de estos jets y su naturaleza relativista dependen de la naturaleza del objeto y de la ubicación de la formación del jet, siendo los más prominentes los que emanan generalmente de las regiones polares como haces extendidos a lo largo del eje de rotación.

Sin embargo, aunque estos jets se observan en algunas estrellas de neutrones, nunca se han observado en estrellas de neutrones altamente magnetizadas. Este fenómeno ha llevado a los teóricos a concluir que los campos magnéticos inhiben su formación. Teorías posteriores sugirieron que la formación de jets en las estrellas de neutrones invoca un mecanismo de lanzamiento magneto-centrífugo que lanza el jet desde el disco de acreción más interno a lo largo de la dinámica del flujo magnético: las líneas del campo magnético. Por tanto, se sugirió que en las estrellas de neutrones altamente magnetizadas el campo magnético dominaría sobre la presión del disco, de modo que no habría acreción interna para lanzar el jet.

Una explicación sencilla, al parecer, pero ya no.

Utilizando datos del radiotelescopio Very Large Array de Nuevo México y del telescopio espacial Swift de la NASA, un equipo dirigido por Jacob van den Eijnden, de la Universidad de Ámsterdam, observó emisiones de radio indicativas de jets relativistas procedentes de la estrella de neutrones Swift J0243.6+6124. Estos resultados contradicen las ideas existentes sobre la formación de jets en las estrellas de neutrones e indican que, o bien la región de lanzamiento de los jets debe estar mucho más lejos de la estrella de neutrones de lo que se pensaba, o bien los modelos de formación de jets deben ser revisados.

La gravedad, la radiación electromagnética, la masa y la energía son propiedades emergentes de la dinámica fundamental del espín. Estas características, junto con la dinámica toroidal resultante, la simetría y la estabilidad del sistema, son todas interdependientes entre sí. Los jets son uno de estos rasgos emergentes que observamos, y la aparición de jets, así como sus características, reflejarían también esta interdependencia.

Artículo: https://phys.org/news/2018-09-neutron-star-jets-theory.html