Nueva Medición Ayudará a Redefinir la Unidad Internacional de Masa

Utilizando un dispositivo de última generación para medir la masa, investigadores del Instituto Nacional de Normas y Tecnología (NIST), han realizado la determinación más precisa hasta ahora de la constante de Planck, un valor importante en la ciencia que ayudará a redefinir el kilogramo, la unidad oficial de masa en el SI, o sistema internacional de unidades. Aceptados para su publicación en la revista Metrologia, estos nuevos resultados se adelantan a la fecha límite internacional del 1 de julio para las mediciones que pretenden redefinir todo el SI en términos de constantes fundamentales de la naturaleza.

La nueva medición del NIST de la constante de Planck es de 6,626069934 x 10^-34 kg-m²/s, con una incertidumbre de solo 13 partes por mil millones. La medición anterior del NIST, publicada en 2016, tenía una incertidumbre de 34 partes por mil millones.

El kilogramo se define actualmente en función de la masa de un artefacto de platino-iridio almacenado en Francia. Los científicos quieren sustituir este artefacto físico por una definición más reproducible del kilogramo que se base en las constantes fundamentales de la naturaleza.

La constante de Planck permite a los investigadores relacionar la masa con la energía electromagnética. Para medir la constante de Planck, el NIST utiliza un instrumento conocido como balanza de Kibble, originalmente llamada balanza de vatios. Los físicos adoptaron ampliamente el nuevo nombre el año pasado en honor al difunto físico británico Bryan Kibble, que inventó la técnica hace más de 40 años.