Primera Observación de Agujeros Negros Supermasivos Orbitando

Tras más de 20 años de intensas investigaciones, los científicos del Observatorio Naval de Estados Unidos y del Observatorio Gemini han logrado observar y medir el movimiento orbital entre dos agujeros negros supermasivos resultantes de la fusión de dos galaxias. Y este hermoso espectáculo se produjo a cientos de millones de años luz de la Tierra.

Los agujeros negros son objetos muy intrigantes. Presentan una singularidad gravitatoria que no puede explicarse mediante la relatividad general y una explicación precisa requeriría el uso de una teoría de la gravedad cuántica que aún no se ha desarrollado. Sin embargo, fueron teorizados por primera vez en el siglo XVII por Isaac Newton en la teoría de la gravitación y, en 1916, Karl Schwarzschild demostró que los agujeros negros eran una solución "particular" de las ecuaciones de Einstein de la relatividad general. Teóricamente conocidos, durante mucho tiempo fueron muy difíciles de detectar. Sólo en 1971 se realizó la primera "observación" de Cygnus X-1, el primer objeto astrofísico que encaja con la descripción de un agujero negro. Ahora se cuentan más de cien candidatos potenciales.

Más allá del logro técnico, la detección de dos agujeros negros supermasivos es una gran oportunidad de aprendizaje para la comunidad científica. La observación de la órbita nos dará una gran visión de cómo estos objetos supermasivos (una masa combinada de 15.000 millones de veces la de nuestro sol) influyen en las estrellas que los rodean y en el crecimiento y evolución de la galaxia. Esto nos enseñará mucho sobre el universo y su dinámica.

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