Cuando los científicos del Laboratorio Nacional del Acelerador SLAC del Departamento de Energía, enfocaron toda la intensidad del láser de rayos X más potente del mundo sobre una pequeña molécula, se llevaron una sorpresa: Un solo pulso láser eliminó todos los electrones del átomo más grande de la molécula desde dentro hacia fuera, dejando un vacío que empezó a atraer electrones del resto de la molécula, como un agujero negro que engulle un disco de materia en espiral.
En 30 femtosegundos -millonésimas de milmillonésima de segundo- la molécula perdió más de 50 electrones, mucho más de lo que los científicos preveían basándose en experimentos anteriores que utilizaban haces menos intensos o átomos aislados. Luego explotó.
Los resultados, que se publican hoy en Nature, proporcionan a los científicos los...
La energía potencial gravitatoria de cualquier cuerpo masivo disminuye con la distancia, por lo que sólo en un punto crítico específico una entidad sentirá la fuerza de ese cuerpo masivo. En el caso de un agujero negro, este punto crítico -que define el punto de no retorno para cualquier cosa que se dirija hacia él- se conoce como horizonte de sucesos. Aunque teóricamente se acepta, basándose en la relatividad general de Einstein, estos límites críticos nunca se han observado directamente.
El Event Horizon Telescope, que actualmente utiliza instalaciones de interferometría de muy largo alcance para observar en el rango milimétrico/submilimétrico, espera encontrar pruebas de la estructura a escala del radio de Schwarzschild y, por tanto, de los horizontes de sucesos. Sin embargo, debido a su proximidad, esto sólo ha sido posible para Sgr A*, nuestro propio agujero negro...
Desde que se propuso por primera vez la relatividad general de Einstein, hace más de cien años, se han realizado numerosas pruebas, todas ellas añadiendo apoyo a la teoría. La más significativa es la predicción correcta de la órbita del perihelio de Mercurio, que antes no tenía una explicación sólida.
Un equipo de astrónomos espera ahora aumentar el apoyo a la relatividad general de Einstein. Para ello, han seguido las trayectorias de dos estrellas que orbitan alrededor de un agujero negro, pero no de dos estrellas cualquiera ni de un agujero negro cualquiera, sino de las estrellas S0-2 y S0-38, que han revelado la ubicación de nuestro propio agujero negro supermasivo Sagitario A*, que ha recibido bastante prensa últimamente.
Hasta ahora, científicos de California no han encontrado pruebas de desviación de la trayectoria predicha por la relatividad general, aunque la gran...
Por: Lisa Zyga
Cuando un objeto astrofísico masivo, como una estrella de bosones o un agujero negro gira, puede hacer que el espaciotiempo circundante gire junto con él debido al efecto de arrastre del marco. En un nuevo artículo, los físicos han demostrado que una partícula con las propiedades adecuadas puede permanecer perfectamente inmóvil en un espaciotiempo en rotación si ocupa una "órbita estática", un anillo de puntos situado a una distancia crítica del centro del espaciotiempo en rotación.
Los físicos Lucas G. Collodel, Burkhard Kleihaus y Jutta Kunz, de la Universidad de Oldenburg (Alemania), han publicado un artículo en el que proponen la existencia de órbitas estáticas en espaciotiempos en rotación en un número reciente de Physical Review Letters.
"Nuestro trabajo presenta con extrema sencillez una característica de ciertos espaciotiempos que ha...
A lo largo de la vida de una estrella, ésta pasa por muchas fases de contracción y expansión y finalmente expulsa sus capas exteriores. En el caso de las estrellas como nuestro Sol, estas capas exteriores expulsadas se expandirán en el espacio formando la forma de un anillo o burbuja, conocida como nebulosa planetaria. Sin embargo, en el caso de las estrellas más masivas se produce una supernova en la que la expulsión de las capas exteriores es mucho más dramática y, por tanto, breve. En ambos casos, la teoría estándar sugiere que cuando la estrella agota su combustible, el núcleo se colapsa y las capas exteriores de la estrella son expulsadas, dejando sólo un remanente estelar en forma de enana blanca, estrella de neutrones o agujero negro.
Los detalles exactos del colapso estelar no se comprenden del todo, y ahora, para poner un poco más de empeño, se ha observado una...
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Por: Resonance Science Foundation
Investigadores de la Universidad de Notre Dame han observado por primera vez una superestructura quiral de agua templada alrededor de una biomolécula. Aunque muchos estudios han demostrado la interacción directa del agua con macromoléculas de gran importancia como el ADN, el último estudio es una confirmación definitiva de que el agua forma una superestructura única y duradera alrededor de la doble hélice del ADN, estabilizando la conformación molecular, mediando su funcionalidad e interacción con importantes intermediarios de la información como la ARN polimerasa.
Teniendo en cuenta otros informes recientes, como la cartografía directa de los acoplamientos moleculares y el intercambio de energía entre las vibraciones de la columna vertebral del ADN y el agua con espectroscopia de infrarrojo de femtosegundo,(direct mapping of molecular couplings and...