Nuevo Telescopio Muestra el Centro de la Vía Láctea con un Detalle Deslumbrante y Ardiente

Por: BRANDON A. WEBER

Hay un nuevo radiotelescopio en funcionamiento con sede en Karoo (Sudáfrica). El MeerKAT (Karoo Array Telescope), como se nombró, operado por el Observatorio de Radioastronomía de Sudáfrica, ya está produciendo imágenes brillantes del agujero negro supermasivo (producing brilliant images ) que está en el centro de nuestra galaxia, a 25.000 años luz.

Ese centro queda oculto a la vista cuando se utilizan métodos tradicionales de observación; está detrás de la constelación de Sagitario, donde las nubes de gas y polvo lo ocultan de la vista. Sin embargo, las longitudes de onda de radio del MeerKAT penetran el polvo que lo oscurece y abren una ventana a esta región tan característica y a su agujero negro.

Tomada por MeerKAT, esta toma muestra un área de 1.000 x 500 años luz del centro de la Vía Láctea. Cuanto más brillante es el punto, más intensa es la señal de radio. Imagen de Square Kilometer Array, Sudáfrica.

Los "filamentos" que se ven en la imagen de arriba aún no se comprenden del todo, tras ser descubiertos por primera vez en la década de 1980, pero sólo existen cerca de ese agujero negro central. Los otros objetos son restos de supernovas y regiones de formación estelar, cerca del centro muerto de la Vía Láctea.

"Queríamos mostrar las capacidades científicas de este nuevo instrumento", dijo Fernando Camilo, científico jefe del Observatorio Radioastronómico de Sudáfrica (SARAO), que construyó y opera MeerKAT. "El centro de la galaxia era un objetivo obvio: único, visualmente llamativo y lleno de fenómenos inexplicables, pero también notoriamente difícil de visualizar con radiotelescopios".

"Aunque MeerKAT aún está en pañales y queda mucho por optimizar, decidimos apostar por él y los resultados nos sorprendieron", añade Camilo continued. 

Los 64 platos del conjunto de radiotelescopios MeerKAT, en funcionamiento en Sudáfrica. Los astrónomos "celebraron" la finalización tomando una instantánea del centro de la Vía Láctea. Imagen del Square Kilometer Array África.

Esta no es la primera imagen de MeerKAT; hace dos años captó una imagen de una zona que los científicos creían que sólo albergaba unas 70 galaxias; MeerKAT captó más de 1.300 (captured over 1,300).

Artículo: A new telescope shows the center of the Milky Way in dazzling, fiery detail